枉费工夫

wǎngfèi-gōngfu

[waste one's time and spirit] 徒然浪费时间。 形容无意义或不必要的操劳

如今要下功夫, 且须端庄存养, 独观昭旷之原, 不须枉费工夫, 钻在纸上语。 --《朱子语类》